El Otorongo

Cuando pienso en el colegio no puedo dejar de pensar en el Otorongo.

Era un momento especial cuando una de las monjas nos decía que íbamos a bajar al Otorongo. Era como llegar a un oasis. Era considerado un premio salir a respirar el aire campestre, lleno de olor a eucaliptos y bajar por el sendero de piedras irregulares que nos llevaba a las vecindades del río. Aún hoy, el olor a eucalipto me imparte una sensación de bienestar y una cierta melancolía irreprimible. Son sentimientos encontrados: la melancolía por el tiempo ido, y los recuerdos sencillos y amables, inocentes y gratísimos que me traen a la mente el sabor de la vida sencilla y sin complicaciones. Ir al Otorongo era una cosa especial. Yo solo recuerdo los árboles altos, la hierba, las pencas, las advertencias de no acercarse a los peligros del río que a veces se escuchaba caudaloso. El agua golpeaba contra las piedras grandes y ese rumor era siempre sedante. Los olores del campo eran una especie de canción para los sentidos.

Me acuerdo los famosos “paseos” al Otorongo que tuvimos alguna vez. Cómo a alguien se le ocurría ir al campo en faldas anchas, plisadas, de casimir de lana y por tanto gruesas y pesadas, no me puedo ni siquiera imaginar eso hoy cuando los pantalones o “jeans” cómodos son la orden del día, especialmente para jóvenes. Definitivamente fue otro mundo.

El Otorongo era también el sitio donde nuestros amigos (traducción: “enamorados”) venían a enviar señales de humo como prueba de que estábamos en su mente. ¡Oh, la juventud y su creatividad! ¡Qué sencillos y emocionantes momentos!

¡No se imaginan cómo añoro al Otorongo, esa inmensa extensión de campo que iba prácticamente del centro de la ciudad hasta el Tomebamba!